Adipócito branco

O adipócito branco é a célula de gordura que armazena energia em uma única grande gota de lipídio, que ocupa quase todo o seu interior. É o tipo predominante de célula adiposa no adulto.

Inglês: Adipocytes, White
Também chamado de: célula de gordura branca, adipócito unilocular
Células e tecidos

Ilustração de tecido adiposo com adipócitos brancos, células grandes preenchidas por uma gota de gordura, com o núcleo na periferia — Adipócito branco. Rótulos em inglês. Imagem: Bruce Blaus, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons. Todos os créditos

Onde fica

Os adipócitos brancos formam a maior parte do tecido adiposo e se distribuem sob a pele, dentro do abdome, em torno de órgãos e em locais como a medula óssea amarela e a região atrás do globo ocular.

São células esféricas quando isoladas e poligonais quando comprimidas pelas vizinhas, com diâmetro que pode ir de dezenas a mais de cem micrômetros. A gota central de lipídio empurra o núcleo, achatado, e uma fina faixa de citoplasma para a periferia, o aspecto em anel de sinete visto em cortes corados. Cada célula é envolvida por uma lâmina externa e por capilares.

Para que serve

O adipócito branco capta ácidos graxos do sangue e os guarda como triglicerídeos, o que ocorre sobretudo após as refeições sob ação da insulina. Em jejum ou esforço, hormônios como as catecolaminas ativam a liberação desses ácidos graxos de volta à circulação, para uso como combustível por outros tecidos.

A célula também secreta substâncias, entre elas a leptina, que informa o cérebro sobre o estoque de energia, e a adiponectina, ligada à sensibilidade à insulina. Seu número é relativamente estável no adulto, e o ganho de gordura ocorre em grande parte pelo aumento do volume de cada célula.

Na prática clínica

O aumento do volume dos adipócitos e sua localização, mais abdominal ou mais periférica, são considerados na avaliação do risco metabólico, junto com outros dados clínicos.
O lipoma, tumor benigno composto por adipócitos maduros, é comum e costuma ser reconhecido ao exame físico ou à ultrassonografia.
Em procedimentos estéticos que atuam sobre a gordura localizada, os adipócitos são a célula-alvo, e a indicação é definida em avaliação individual.

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