Líquido intracelular
O líquido intracelular é toda a água, com os solutos dissolvidos, contida dentro das células do corpo. Representa a maior parte da água corporal e tem composição de íons bem distinta da do líquido extracelular.
Onde fica
Somando todas as células do organismo, o líquido intracelular forma um compartimento único em termos fisiológicos, mesmo estando dividido em dezenas de trilhões de células. Em adultos, contém em torno de dois terços da água do corpo, bem mais do que o líquido extracelular.
Está separado do exterior pela membrana plasmática. É o líquido do citosol e do interior das organelas, e as diferentes células o mantêm com composição própria, ainda que semelhante entre si, o que o torna um compartimento funcionalmente unificado no estudo dos líquidos corporais.
Para que serve
O que caracteriza esse líquido é a composição de íons: nele o potássio é o cátion mais abundante, com sódio e cloreto em concentração baixa, o oposto do meio extracelular. Fosfatos e proteínas carregadas contribuem para o equilíbrio elétrico. A diferença é mantida por bombas na membrana, que gastam energia.
Esse gradiente sustenta o potencial elétrico das membranas e a excitabilidade de neurônios e músculos. Como a água atravessa a membrana livremente, o volume celular depende do equilíbrio de solutos entre o meio interno e o externo, e alterações da concentração do plasma modificam o volume das células, que podem inchar ou encolher.
Na prática clínica
- Distúrbios da concentração de sódio no sangue deslocam água para dentro ou para fora das células, e as células do cérebro são especialmente sensíveis a esse tipo de variação.
- Alterações do potássio, que é principalmente intracelular, afetam a excitabilidade do coração e do músculo e são acompanhadas em exames laboratoriais e no eletrocardiograma.
Estruturas relacionadas
- Citosol
- Líquido extracelular
- Espaço extracelular
- Compartimentos dos líquidos corporais
- Célula
- Membranas biológicas
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