Tenócito
O tenócito é a célula alongada que fica entre os feixes de colágeno dos tendões. É responsável por produzir e manter a matriz do tendão, que transmite a força do músculo ao osso.
Onde fica
Os tenócitos ficam em fileiras, alinhados em paralelo aos feixes de colágeno dos tendões, imersos em uma matriz com poucas outras células e poucos vasos. São células fusiformes, com núcleo alongado e escuro e prolongamentos finos que se conectam às células vizinhas por junções comunicantes.
As células mais jovens e ativas, de citoplasma mais evidente, são por vezes chamadas de tenoblastos. Em volta do tendão, uma camada de tecido conjuntivo chamada epitendão e, em alguns locais, uma bainha sinovial envolvem o conjunto e levam os vasos.
Para que serve
Os tenócitos sintetizam o colágeno, em especial do tipo I, e outras proteínas e proteoglicanos que formam a matriz do tendão. Também produzem as enzimas que renovam essa matriz, e a taxa de renovação é lenta, de acordo com o baixo metabolismo do tecido.
Sentem a carga mecânica pela deformação das fibras e respondem com mudanças na produção de matriz, o que permite adaptar o tendão ao uso. A rede de prolongamentos conecta as células entre si e é uma via para a comunicação do estímulo mecânico ao longo do tendão.
Na prática clínica
- Na tendinopatia, o aspecto dos tenócitos e da matriz se altera, e a organização das fibras fica desordenada, quadro estudado em estruturas como o tendão do calcâneo e o manguito rotador.
- A capacidade de reparo dos tendões é limitada pela baixa quantidade de células e de vasos, o que se relaciona à lentidão da recuperação após lesões.
- O tendão cicatrizado costuma ter organização diferente da original, e isso é considerado nos estudos sobre reabilitação.
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