Junção intercelular

As junções intercelulares são estruturas especializadas que unem células vizinhas. Conforme a função, vedam o espaço entre elas, ancoram umas às outras ou abrem passagem para a troca direta de moléculas.

• Inglês: Intercellular Junctions
• Células e tecidos

Onde fica

Aparecem onde as células precisam trabalhar em conjunto, sobretudo nos epitélios, no músculo cardíaco e em tecidos que sofrem tração. Em um epitélio de revestimento, costumam se dispor em sequência no sentido do ápice para a base: primeiro a junção oclusiva, logo abaixo a junção aderente e, mais profundamente, os desmossomos e as junções comunicantes.

São formadas por proteínas que atravessam as membranas de duas células vizinhas e, do lado de dentro, se conectam ao citoesqueleto ou a proteínas de sinalização. Só são vistas em detalhe ao microscópio eletrônico, embora o conjunto de junções possa aparecer como uma linha escura no ápice das células em cortes corados.

Para que serve

As junções se agrupam em três famílias. As oclusivas selam o espaço entre as células e impedem que substâncias passem por ali sem controle. As de ancoragem, que incluem as junções aderentes e os desmossomos, transmitem força mecânica de uma célula para outra e dão resistência ao tecido. As comunicantes formam canais que ligam o citoplasma de células adjacentes.

Juntas, essas estruturas permitem que um grupo de células funcione como um tecido organizado, com polaridade, resistência a esforços e coordenação de respostas. Algumas junções também enviam sinais que influenciam a divisão e a sobrevivência celular.

Na prática clínica

• Doenças da pele em que anticorpos atacam proteínas das junções, como o pênfigo, mostram como a adesão entre células sustenta a integridade do tecido e provocam bolhas e erosões.
• Alterações das junções são estudadas na disseminação de tumores, porque a perda de adesão entre células é um dos passos que favorecem a invasão de tecidos vizinhos.
• Mutações em proteínas juncionais estão ligadas a diversas condições hereditárias da pele, do coração e da audição.

Estruturas relacionadas

• Tecido epitelial
• Junção oclusiva
• Desmossomo
• Junção comunicante
• Junção aderente
• Célula

Partes e subdivisões

Junção aderenteParte de Junção intercelular

DesmossomoParte de Junção intercelular

Junção comunicanteParte de Junção intercelular

Junção oclusivaParte de Junção intercelular

Nesta região

Membrana plasmáticaEstrutura maior

CostâmeroCélulas e tecidos

HemidesmossomoCélulas e tecidos

CavéolaCélulas e tecidos

GlicocáliceCélulas e tecidos

Membrana intracelularCélulas e tecidos

SarcolemaCélulas e tecidos

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