Célula-tronco pluripotente
A célula-tronco pluripotente é a célula capaz de originar todos os tipos celulares do corpo, mas não os tecidos extraembrionários, como a placenta. Inclui as embrionárias e as obtidas pela reprogramação de células adultas.
Onde fica
Em condições naturais, a pluripotência existe de forma transitória no embrião muito jovem, na massa celular interna do blastocisto e no epiblasto, logo antes de as camadas germinativas se formarem. Depois desse período, as células perdem a propriedade e se comprometem com linhagens.
Fora do embrião, a pluripotência existe em laboratório, de duas maneiras: pelas células-tronco embrionárias, derivadas do blastocisto, e pelas células pluripotentes induzidas, as iPS, obtidas em 2006 em camundongos e em 2007 em humanos pela reprogramação de células adultas, como as da pele ou do sangue, por meio de um conjunto de fatores de transcrição.
Para que serve
A propriedade que as define é a capacidade de dar origem às três camadas germinativas, ectoderma, mesoderma e endoderma, e, portanto, a células de qualquer órgão. Em cultura, elas se multiplicam por longos períodos mantendo essa propriedade, e podem ser orientadas a se diferenciar em células específicas, como neurônios, células do coração e do pâncreas.
Isso as tornou ferramentas para estudar o desenvolvimento humano e doenças, para testar substâncias em células derivadas de pessoas com condições genéticas e para a medicina regenerativa em estudo. Diferem das multipotentes, que originam apenas as células de um tecido ou de uma família.
Na prática clínica
- Células iPS derivadas de pacientes são usadas em pesquisa como modelo de doença, o que permite estudar em laboratório alterações genéticas de órgãos de difícil acesso.
- Uma característica da pluripotência é o risco de formar tumores benignos chamados teratomas, quando células não diferenciadas são introduzidas em animais, e essa é uma das razões do cuidado em estudos.
- Os usos em pessoas dependem de ensaios clínicos regulados e ainda são experimentais, e a oferta fora desses ensaios não tem comprovação de benefício.
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