Grânulo de ribonucleoproteína de células germinativas
O grânulo de ribonucleoproteína de células germinativas, ou nuage, é um agregado denso sem membrana, de RNA e proteínas, presente no citoplasma das células que originam os gametas.
Onde fica
O nuage (palavra francesa para nuvem) aparece ao microscópio eletrônico como material denso e sem contorno, muitas vezes junto ao envoltório nuclear e às mitocôndrias, em células germinativas primordiais, espermatogônias, espermatócitos e oócitos. Nas células masculinas, uma forma relacionada é o corpo cromatoide, mais evidente nos espermatócitos e nas espermátides.
Sua composição inclui proteínas da família Piwi e outras que se ligam a pequenos RNAs, além de enzimas de processamento de RNA. Por não terem membrana, esses grânulos são condensados de moléculas que se mantêm unidas por interações fracas.
Para que serve
Uma função bem estabelecida é a via dos piRNAs, pequenos RNAs que silenciam elementos transponíveis, sequências de DNA móveis, no genoma das células germinativas. Esse silenciamento ajuda a proteger a integridade do material genético que será transmitido à geração seguinte.
Os grânulos também participam da formação das células germinativas e do controle do RNA durante a gametogênese. Em muitos animais há grânulos do mesmo tipo que ficam no citoplasma do ovo e definem quais células originarão a linhagem germinativa; nos mamíferos, incluindo os humanos, essa linhagem é definida por sinais trocados entre células do embrião.
Na prática clínica
- As alterações da via dos piRNAs e dos componentes do nuage foram associadas, em modelos animais, à parada da formação dos espermatozoides, e são estudadas em casos de infertilidade masculina.
- Trata-se de tema de pesquisa em biologia reprodutiva; o conhecimento sobre sua organização em humanos ainda é limitado.
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