Hemangioblasto

O hemangioblasto é uma célula precursora do embrião, proposta como origem comum das células do sangue e das células endoteliais dos vasos. Aparece nas ilhotas sanguíneas do saco vitelino, no início do desenvolvimento.

Inglês: Hemangioblasts
Células e tecidos

Ilustração desta estrutura em preparação.

Onde fica

O hemangioblasto existe apenas durante a vida embrionária, a partir do mesoderma. Nas primeiras semanas, agrupa-se nas chamadas ilhotas sanguíneas do saco vitelino e em regiões do embrião e da placenta, onde se formam os primeiros vasos.

Nas ilhotas, as células periféricas se achatam e originam o endotélio, e as centrais dão origem às primeiras células do sangue. Essa disposição, em que vaso e sangue nascem juntos, sustentou a ideia de um precursor comum, e estudos em modelos animais e em células cultivadas descreveram uma população capaz de gerar os dois tipos.

Para que serve

A função do hemangioblasto é a de uma etapa do desenvolvimento: ele dá origem, de um lado, às células endoteliais que formam a rede vascular primitiva e, de outro, às células hematopoéticas, que depois migram e passam a ser produzidas em outros locais, como o fígado fetal e a medula óssea.

A existência do hemangioblasto como célula bem definida no ser humano ainda é debatida. Há quem sugira que o sangue deriva também de um endotélio especializado, o endotélio hemogênico, de modo que as duas ideias podem coexistir em momentos ou regiões diferentes do embrião.

Na prática clínica

O conceito ajuda a entender por que alterações no desenvolvimento do saco vitelino e da placenta podem afetar ao mesmo tempo a formação de vasos e a produção de sangue.
Em pesquisa, células derivadas de células-tronco são usadas para estudar como o sangue e os vasos surgem, sem aplicação clínica estabelecida a partir do hemangioblasto.
A relação com a origem do endotélio e do sangue é tema de debate, e por isso o termo aparece mais em embriologia e na literatura científica do que em exames de rotina.

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