Nucleossomo
O nucleossomo é a unidade básica da cromatina: um segmento de DNA enrolado em torno de um conjunto de oito proteínas histonas. Em sequência, os nucleossomos formam um fio semelhante a um colar de contas.
Onde fica
Cada nucleossomo tem um núcleo de oito histonas, duas de cada tipo, H2A, H2B, H3 e H4, e cerca de 147 pares de bases de DNA dando pouco menos de duas voltas ao redor dele. Mede cerca de 10 nanômetros e só é visível ao microscópio eletrônico, em preparações em que a cromatina é aberta.
Trechos livres de DNA, o DNA ligante, conectam um nucleossomo ao seguinte. A histona H1 se liga junto ao ponto em que o DNA entra e sai do nucleossomo e ajuda a aproximar nucleossomos vizinhos. As pontas das histonas, as caudas, projetam-se para fora e recebem marcas químicas.
Para que serve
O nucleossomo compacta o DNA em um primeiro nível, reduzindo seu comprimento em cerca de sete vezes, e serve como suporte para o controle dos genes. As marcas nas caudas das histonas, como acetilação e metilação, indicam e determinam se o trecho de DNA será lido ou silenciado.
Como o DNA enrolado fica menos acessível, a célula usa complexos que deslizam ou retiram nucleossomos para expor sequências quando necessário, e a posição dos nucleossomos influencia onde as proteínas da transcrição conseguem se ligar. Durante a duplicação do DNA, os nucleossomos são desmontados à frente da forquilha e remontados atrás dela.
Na prática clínica
- Autoanticorpos contra histonas e nucleossomos são encontrados no lúpus eritematoso sistêmico e no lúpus induzido por alguns medicamentos.
- O DNA livre no sangue tem fragmentos com tamanho ligado ao nucleossomo, característica usada em testes de pesquisa e de rastreio por amostra de sangue.
- Mutações em histonas foram identificadas em alguns tumores, como certos gliomas.
Estruturas relacionadas
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.