Célula-tronco límbica
A célula-tronco límbica é a célula-tronco do epitélio da córnea, situada na região do limbo, na junção entre a córnea e a esclera. Renova o epitélio corneano e mantém a córnea transparente e separada da conjuntiva.
Onde fica
Essas células ficam na camada basal do epitélio do limbo da córnea, a faixa de transição entre a córnea e a esclera. Alojam-se na região das paliçadas de Vogt, pregas radiais do limbo que formam nichos protegidos, com vasos, pigmento e células de apoio. O pigmento das células vizinhas absorve parte da radiação ultravioleta.
São raras e se dividem devagar. Suas filhas, mais ativas, migram para o centro da córnea, em direção à superfície, e se diferenciam. Existe a proposta de que há também células com potencial semelhante em outras partes do epitélio corneano, mas o limbo é visto como o principal reservatório.
Para que serve
A função é repor continuamente as células do epitélio da córnea, que se perdem na superfície, de forma que a camada se renova em cerca de uma a duas semanas. Isso mantém a superfície lisa e transparente, necessária à entrada de luz no olho.
O limbo também funciona como barreira que impede que o epitélio da conjuntiva e os vasos cresçam sobre a córnea. Quando o estoque é danificado, o epitélio conjuntival avança sobre ela, o que a torna opaca, irregular e vascularizada.
Na prática clínica
- A deficiência de células-tronco límbicas, que pode ocorrer após queimaduras químicas, doenças inflamatórias da superfície ocular ou uso prolongado de lentes de contato em algumas condições, está ligada a perda de transparência e a dor ocular.
- O exame com lâmpada de fenda e, em centros especializados, a microscopia da córnea ajudam a avaliar o limbo e a superfície corneana, e a investigação cabe ao oftalmologista.
- A biologia dessas células é estudada em pesquisa sobre cicatrização da córnea, e as abordagens baseadas em células-tronco do limbo são feitas somente em serviços especializados, em indicações restritas.
Estruturas relacionadas
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