Cabeça do espermatozoide
A cabeça do espermatozoide é a porção anterior da célula, que contém o núcleo com o material genético e o acrossoma. É a parte que encontra e penetra o ovócito durante a fecundação.
Onde fica
A cabeça tem formato achatado, semelhante a uma pera ou a uma colher, e mede poucos micrômetros. Ocupa a extremidade anterior do espermatozoide e se continua com o colo, pequena região que a liga à peça intermediária da cauda.
O núcleo ocupa a maior parte da cabeça e contém o DNA em estado muito compactado. Sobre a parte anterior do núcleo fica o acrossoma, uma vesícula em forma de capuz, derivada do complexo de Golgi, cheia de enzimas. Há muito pouco citoplasma, e quase todas as demais organelas se perderam na maturação.
Para que serve
O núcleo transporta metade dos cromossomos, 23, que se combinarão aos do ovócito. A compactação do DNA, em que as histonas são em grande parte substituídas por proteínas menores, protege o material genético e reduz o volume da cabeça, o que facilita o movimento da célula.
O acrossoma participa da fecundação: quando o espermatozoide se liga à zona pelúcida, libera enzimas que ajudam a atravessá-la, a chamada reação acrossômica. Em seguida, a membrana da região equatorial da cabeça se funde com a do ovócito, e o núcleo entra no citoplasma da célula feminina.
Na prática clínica
- A análise do sêmen, o espermograma, avalia a forma das cabeças, e a proporção de formas anormais é um dos parâmetros descritos no exame, junto com contagem e mobilidade.
- Falhas na formação do acrossoma ou na compactação do DNA são descritas em algumas causas de infertilidade masculina e investigadas em serviços especializados.
- Na reprodução assistida, a seleção de espermatozoides para injeção no ovócito considera, entre outros aspectos, a aparência da cabeça.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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