Autofagossomo
O autofagossomo é uma vesícula de dupla membrana que envolve componentes da própria célula, como organelas desgastadas ou proteínas, e os leva ao lisossomo para degradação, no processo da autofagia.
Onde fica
O autofagossomo surge no citoplasma a partir de uma pequena membrana em forma de taça, o fagóforo, que cresce e se fecha em torno de um trecho do citoplasma. O resultado é uma vesícula de duas membranas, com o material enclausurado no interior.
Ao contrário do fagossomo, cujo conteúdo vem de fora, o autofagossomo contém material de dentro da célula: mitocôndrias envelhecidas, fragmentos do retículo endoplasmático, agregados de proteínas e até partículas de microrganismos que invadiram o citosol. A proteína LC3 é um marcador usado para identificá-lo.
Para que serve
Depois de formado, o autofagossomo se desloca e se funde a um lisossomo, formando o autolisossomo, onde as enzimas digerem o conteúdo e a membrana interna. Os produtos, como aminoácidos, voltam ao citosol e são reaproveitados.
A autofagia realiza o controle de qualidade da célula, removendo componentes danificados, e é ativada em jejum para suprir matéria-prima. Também participa da defesa contra microrganismos, do desenvolvimento e da renovação das organelas.
Na prática clínica
- Falhas na autofagia foram associadas a doenças neurodegenerativas, nas quais proteínas anormais se acumulam, e a alterações do metabolismo; o assunto ainda é objeto de muita pesquisa.
- Em câncer, a autofagia pode ter efeito protetor ou favorecedor do tumor conforme o contexto, razão pela qual é estudada como alvo; o conhecimento ainda não leva a conclusões simples.
Estruturas relacionadas
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