Célula-tronco embrionária
A célula-tronco embrionária é a célula pluripotente obtida da massa celular interna do blastocisto, o embrião de poucos dias. Em cultura, multiplica-se por muito tempo e pode se diferenciar em células dos três folhetos embrionários.
Onde fica
As células-tronco embrionárias são originadas, no embrião, da massa celular interna do blastocisto, um agrupamento de algumas dezenas de células presente por volta do quinto dia após a fecundação. Essa região dá origem ao próprio embrião, enquanto o trofoblasto, em volta, forma estruturas da placenta.
Não existem como população permanente no corpo humano: são estabelecidas como linhagens em laboratório. As primeiras linhagens humanas foram descritas em 1998, e hoje são cultivadas sobre superfícies preparadas e em meios com fatores que mantêm o estado indiferenciado, com pesquisa sujeita a regras éticas e legais, que variam entre países.
Para que serve
Em cultura, essas células dividem-se quase indefinidamente e conservam a capacidade de formar tipos celulares de ectoderma, mesoderma e endoderma. Quando os fatores de manutenção são retirados, diferenciam-se espontaneamente e, com sinais controlados, podem ser orientadas a se tornar tipos específicos.
São modelo central para estudar as primeiras etapas do desenvolvimento humano, a formação dos tecidos e os efeitos de substâncias sobre eles. Em comparação com as pluripotentes induzidas, que dispensam o uso de embriões, têm a vantagem de serem a referência biológica da pluripotência, e as duas são comparadas em muitos estudos.
Na prática clínica
- No Brasil, a Lei de Biossegurança permite a pesquisa com células-tronco de embriões humanos produzidos por fertilização in vitro e não utilizados, nas condições previstas em lei.
- As aplicações terapêuticas em pessoas estão restritas a ensaios clínicos em fases iniciais e ainda não fazem parte da rotina assistencial.
- Questões éticas sobre a origem das células motivam debate e regulação; por isso, parte da pesquisa migrou para as células pluripotentes induzidas.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
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