Exossomo
Os exossomos são vesículas muito pequenas, de cerca de 30 a 150 nanômetros, que se formam no interior de endossomos e são liberadas quando estes se fundem com a membrana da célula. Levam proteínas, lipídios e RNAs a outras células.
Onde fica
Originam-se na via endossômica: a membrana de um endossomo se invagina para dentro e forma pequenas vesículas internas, e o endossomo carregado delas passa a se chamar corpo multivesicular. Quando esse corpo se funde com a membrana plasmática, as vesículas internas são lançadas ao exterior e passam a ser chamadas de exossomos.
Depois de liberados, circulam nos líquidos do corpo, como sangue, urina e leite materno. Têm marcadores típicos na superfície, como proteínas da família das tetraspaninas, usadas em laboratório para distingui-los de outras vesículas.
Para que serve
Transportam uma seleção do conteúdo da célula de origem, que inclui proteínas, lipídios, RNA mensageiro e microRNAs, e o entregam à célula que os capta, por fusão ou por ingestão. Isso permite que uma célula influencie a outra a distância, por exemplo na apresentação de antígenos entre células do sistema imunológico.
Também participam do descarte seletivo de moléculas indesejadas e da maturação de células, como na transformação do reticulócito em hemácia, em que o excesso de proteínas de membrana é eliminado pela via dos exossomos.
Na prática clínica
- Exossomos presentes no sangue e na urina são estudados como biomarcadores de doenças como câncer, doenças neurodegenerativas e doenças renais, ainda em fase de pesquisa.
- Os exossomos de células tumorais carregam moléculas que, em modelos experimentais, favorecem o crescimento e a disseminação do tumor.
- O uso de exossomos como veículos para levar substâncias a células-alvo é tema de investigação científica.
Estruturas relacionadas
- Vesícula extracelular
- Endossomo
- Membrana plasmática
- Reticulócito
- Vesícula citoplasmática
- Espaço extracelular
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