Vesícula extracelular
As vesículas extracelulares são pequenas bolsas envoltas por membrana, liberadas pelas células para o meio externo, que transportam proteínas, lipídios e RNAs. Servem como meio de comunicação entre células, local e à distância.
Onde fica
São liberadas praticamente por todos os tipos celulares e são encontradas nos líquidos do corpo, como sangue, urina, saliva, leite materno, líquido cerebrospinal e líquido amniótico, além do espaço entre as células. Seu diâmetro varia de dezenas de nanômetros a cerca de um micrômetro na maioria delas, abaixo do que se enxerga ao microscópio comum.
Dividem-se, em geral, em grupos conforme a origem. Os exossomos nascem dentro da célula, a partir de endossomos, e saem por fusão com a membrana. Já as microvesículas se destacam diretamente da superfície celular, e há ainda os corpos apoptóticos, liberados por células em morte programada.
Para que serve
As vesículas levam à célula receptora uma amostra do conteúdo da célula de origem: proteínas de membrana, enzimas, lipídios e moléculas de RNA, inclusive microRNAs que alteram a atividade de genes. Assim, uma célula pode modificar o comportamento de outra sem contato direto.
Participam de processos normais, como a resposta imunológica, a coagulação, o desenvolvimento e a comunicação entre células do sistema nervoso. Também carregam parte do material que a célula precisa descartar, o que as torna uma via alternativa de eliminação.
Na prática clínica
- Como seu conteúdo reflete a célula de origem, as vesículas no sangue e na urina são estudadas como biomarcadores, inclusive na chamada biópsia líquida, em pesquisas sobre câncer e doenças cardiovasculares.
- Células tumorais liberam vesículas que, em estudos experimentais, influenciam o ambiente ao redor do tumor e a disseminação.
- Seu uso como veículo para levar substâncias a tecidos é uma linha de pesquisa em desenvolvimento.
Estruturas relacionadas
- Espaço extracelular
- Líquido extracelular
- Membrana plasmática
- Endossomo
- Vesícula citoplasmática
- Plasma sanguíneo
Partes e subdivisões
Nesta região
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