Espermatócito
O espermatócito é a célula germinativa masculina em meiose, derivada da espermatogônia. O espermatócito primário é diploide e se divide em dois espermatócitos secundários, que originam as espermátides.
Onde fica
Os espermatócitos localizam-se no epitélio dos túbulos seminíferos, em camadas situadas acima das espermatogônias e abaixo das espermátides, em direção ao lúmen. Para chegar a essa posição, atravessam as junções entre células de Sertoli, que dividem o epitélio em um compartimento basal e outro adluminal.
O espermatócito primário é uma das maiores células do epitélio, com núcleo volumoso em que os cromossomos, em pares homólogos, aparecem condensados em diferentes aspectos conforme a fase da prófase. Já os espermatócitos secundários são pouco numerosos e raramente vistos em cortes, pois logo completam a segunda divisão.
Para que serve
A função dessa célula é realizar a meiose, processo que reduz à metade o número de cromossomos e gera variabilidade genética. Na prófase da primeira divisão, os cromossomos homólogos se pareiam e trocam segmentos entre si, em um fenômeno chamado permutação. A primeira divisão separa os homólogos e forma dois espermatócitos secundários.
A segunda divisão, rápida, separa as cromátides e forma quatro espermátides a partir de cada espermatócito primário. Ao contrário do que ocorre no ovócito, as quatro células resultantes são equivalentes, e todas podem originar espermatozoides.
Na prática clínica
- A parada da meiose em espermatócitos é uma das causas descritas de azoospermia, a ausência de espermatozoides no ejaculado, e é investigada com exames genéticos e, às vezes, biópsia testicular.
- Alterações no número ou na estrutura dos cromossomos podem prejudicar o pareamento na meiose e se associam a infertilidade masculina.
- A análise de cortes do testículo ao microscópio permite identificar a fase mais avançada da espermatogênese presente.
Estruturas relacionadas
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