Microtúbulo
O microtúbulo é um tubo oco e longo formado pela proteína tubulina, o mais grosso dos filamentos do citoesqueleto. Serve de trilho para o transporte interno e forma o fuso da divisão celular.
Onde fica
Os microtúbulos se estendem pelo citoplasma, em geral a partir de um centro organizador perto do núcleo até a periferia da célula. Medem cerca de 25 nanômetros de diâmetro e podem ter vários micrômetros de comprimento. A parede é feita de treze fileiras de tubulina, cada subunidade sendo um par de moléculas alfa e beta.
Nos neurônios formam feixes ao longo do axônio e dos dendritos. Também compõem o interior de cílios e flagelos, os centríolos e, durante a divisão, o fuso mitótico. Os microtúbulos têm uma extremidade ancorada e outra, em crescimento, voltada para fora.
Para que serve
O microtúbulo é um polímero dinâmico: a extremidade livre alterna fases de alongamento e de rápido encurtamento, o que permite à célula remodelar a rede de acordo com a necessidade. Essa instabilidade é essencial para explorar o interior celular e para capturar cromossomos na divisão.
Proteínas motoras, as cinesinas e as dineínas, caminham sobre os microtúbulos carregando organelas e vesículas em sentidos opostos. Esse transporte é especialmente importante em neurônios, cujo axônio pode ser muito longo. Nos cílios, a dineína promove o deslizamento dos pares de microtúbulos e causa o batimento.
Na prática clínica
- Medicamentos que estabilizam ou desmontam microtúbulos são usados em oncologia justamente por interromperem a divisão das células que se multiplicam depressa.
- Alterações no transporte ao longo dos microtúbulos e em proteínas associadas, como a tau, são estudadas em doenças neurodegenerativas, entre elas a doença de Alzheimer.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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