Urotélio
O urotélio é o epitélio que reveste a maior parte das vias urinárias, da pelve renal à uretra proximal. Tem várias camadas de células capazes de mudar de forma conforme o órgão se enche ou se esvazia.
Onde fica
O urotélio recobre o interior dos cálices e da pelve renal, dos ureteres e da bexiga urinária, além de parte inicial da uretra, que no homem alcança a porção prostática. Fica sobre uma lâmina própria de tecido conjuntivo e, em seguida, sobre a camada muscular.
É um epitélio estratificado, com células basais pequenas, uma camada intermediária e, na superfície, as células em guarda-chuva, grandes e às vezes com dois núcleos. Quando a bexiga está vazia, a camada parece mais espessa, e, quando cheia, ela se achata e parece ter menos camadas.
Para que serve
A função central é formar uma barreira entre a urina e os tecidos. A urina contém solutos em concentração muito diferente da dos tecidos, e as células de superfície têm placas de proteínas, as uroplaquinas, e junções de oclusão que tornam a membrana quase impermeável à água e aos solutos. Isso evita que a urina seja reabsorvida ou lese a parede.
A outra função é a adaptação: as células de superfície têm vesículas de membrana que são incorporadas à superfície quando a bexiga se enche, aumentando a área sem romper a barreira, e retiradas de novo quando ela se esvazia.
Na prática clínica
- A maior parte dos tumores da bexiga e das vias urinárias se origina do urotélio, os carcinomas uroteliais, e a presença de sangue na urina pode indicar necessidade de avaliação.
- A cistoscopia permite observar o revestimento interno da bexiga, e a citologia da urina avalia células descamadas do urotélio.
- Infecções urinárias e substâncias eliminadas na urina, como as derivadas do tabaco, podem alterar a superfície do epitélio.
Estruturas relacionadas
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