Glicocálice
O glicocálice é a camada de carboidratos que reveste a face externa da membrana plasmática, ligada a proteínas e a lipídios. Atua no reconhecimento entre células e na proteção da superfície.
Onde fica
O glicocálice fica do lado de fora da membrana, formando uma cobertura fina e fofa, às vezes visível ao microscópio eletrônico. É composto de cadeias de açúcares presas a glicoproteínas e a glicolipídios da própria membrana, além de proteoglicanos associados.
Sua espessura e composição variam conforme o tipo de célula. É muito desenvolvido nas células do epitélio intestinal, em que cobre as microvilosidades. Cobre ainda o endotélio dos vasos, onde forma uma camada em contato com o sangue.
Para que serve
A camada serve de marca de identidade. As cadeias de açúcar variam entre tipos celulares e entre indivíduos: determinam, por exemplo, os grupos sanguíneos ABO nas hemácias. Esses padrões participam do reconhecimento entre células, inclusive pelo sistema imunológico.
O glicocálice também protege contra a lesão mecânica e química e retém água e íons na superfície. Na parede intestinal, contém enzimas que completam a digestão. No endotélio, ajuda a regular a passagem de líquidos e a coagulação, e participa da adesão entre células e da sinalização que orienta o desenvolvimento.
Na prática clínica
- Os grupos sanguíneos do sistema ABO dependem de açúcares do glicocálice das hemácias e são relevantes na transfusão e no transplante.
- A degradação do glicocálice do endotélio é estudada em situações como sepse e inflamação, relacionada ao aumento do extravasamento de líquido dos vasos.
- Alterações na glicosilação da superfície são observadas em células tumorais e investigadas como marcadores.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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