Tecido adiposo epicárdico
O tecido adiposo epicárdico é a gordura que se acumula entre o miocárdio e a camada visceral do pericárdio, ao redor do coração e dos grandes vasos coronários. Mantém contato direto com o músculo cardíaco.
Onde fica
A gordura epicárdica ocupa principalmente os sulcos atrioventricular e interventriculares, acompanhando as artérias e veias coronárias, e também recobre a face do ventrículo direito e as bordas do coração. Está sob o epicárdio, a lâmina visceral do pericárdio, e dentro do saco pericárdico.
Não há fáscia que a separe do miocárdio, e os pequenos vasos dos dois são compartilhados. Por isso se diferencia da gordura pericárdica, que fica por fora do pericárdio, no mediastino. A espessura varia entre as pessoas.
Para que serve
Em condições normais, a gordura epicárdica serve de reserva de energia para o miocárdio, que consome muitos ácidos graxos, e atua como amortecedor mecânico para as artérias coronárias, protegendo-as das variações de pressão e dos movimentos do coração.
O tecido produz moléculas sinalizadoras que atuam localmente, entre elas substâncias com ação anti-inflamatória e outras pró-inflamatórias, e esse equilíbrio pode se alterar em algumas doenças. Atribui-se a ele ainda um papel de proteção térmica do miocárdio, e nele ficam gânglios nervosos autonômicos do coração.
Na prática clínica
- A espessura da gordura epicárdica pode ser medida por ecocardiograma, tomografia ou ressonância e tem sido estudada como marcador associado ao risco cardiovascular e à doença das artérias coronárias.
- Quantidade aumentada é descrita em pessoas com obesidade, diabetes e síndrome metabólica, e a relação com a fibrilação atrial é objeto de pesquisa.
- Em cirurgias do coração, a gordura sobre as coronárias é uma referência que o cirurgião identifica durante a abordagem dos vasos.
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