Célula epitelial
A célula epitelial é a célula que forma os epitélios, tecidos que recobrem superfícies do corpo, revestem cavidades e constituem glândulas. Fica muito justaposta às vizinhas e tem polaridade, com faces distintas.
Onde fica
As células epiteliais revestem a pele, o interior dos vasos, das vias aéreas, do tubo digestivo e dos tratos urinário e genital, além de cavidades como o peritônio e a pleura. Também formam as unidades secretoras das glândulas. Estão sempre apoiadas em uma membrana basal, sob a qual existe tecido conjuntivo.
São agrupadas pelo formato, em pavimentosas, cúbicas e colunares, e pelo número de camadas, em simples ou estratificadas. Mantêm-se unidas por junções, como as oclusivas, as de ancoragem e as comunicantes, e a face voltada para a luz do órgão, o polo apical, difere da face basal. Algumas têm cílios ou microvilosidades.
Para que serve
As células epiteliais formam barreiras seletivas entre o meio externo e o interno, ou entre compartimentos do corpo. Protegem contra atrito e microrganismos, absorvem nutrientes e água, como no intestino, secretam muco, enzimas e hormônios e filtram líquidos, como no rim.
Por ter polaridade e junções, controlam o que atravessa a camada entre as células ou através delas. Têm alta capacidade de renovação, porque as células perdidas por descamação ou uso são substituídas pela divisão de células basais ou de células-tronco do epitélio.
Na prática clínica
- A maioria dos cânceres do adulto, os carcinomas, e os adenocarcinomas, de epitélio glandular, tem origem em células epiteliais.
- Alterações na maturação do epitélio, as displasias, são avaliadas em exames de citologia e biópsia, como o exame do colo do útero.
- Defeitos nas junções entre as células, em doenças da pele, levam a bolhas e fragilidade da superfície.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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