Osteócito
O osteócito é a célula madura do osso, derivada do osteoblasto, que ocupa uma pequena cavidade na matriz mineralizada. Corresponde à maior parte das células do osso adulto.
Onde fica
Os osteócitos ficam em lacunas dentro da matriz óssea, dispostas entre as lamelas do osso compacto e no osso esponjoso. De cada lacuna partem canais finos, os canalículos, que atravessam a matriz e contêm prolongamentos da célula, ligados aos das células vizinhas por junções comunicantes.
A célula tem corpo achatado ou oval, núcleo comparativamente grande e pouco citoplasma, com poucas organelas em comparação ao osteoblasto. Formam, no conjunto, uma rede extensa, que também alcança os vasos sanguíneos e a superfície do osso.
Para que serve
Os osteócitos mantêm a matriz óssea e funcionam como a rede sensorial do osso. Percebem deformações e cargas mecânicas, pelo movimento do líquido nos canalículos, e enviam sinais para osteoblastos e osteoclastos, orientando onde o osso será reforçado ou reabsorvido.
Também participam do equilíbrio de cálcio e fosfato e produzem substâncias que regulam a formação do osso, como a esclerostina, além de hormônios envolvidos no metabolismo do fosfato. A morte de osteócitos é um dos sinais que atraem a reabsorção do osso.
Na prática clínica
- A redução da carga mecânica, como na imobilização prolongada, diminui o estímulo dessa rede de células e se associa à perda de osso.
- A esclerostina produzida por osteócitos é alvo de pesquisa em osteoporose, e as opções terapêuticas são definidas por avaliação médica individual.
- Na osteonecrose, a morte de osteócitos por falta de irrigação aparece, na análise do tecido, como lacunas vazias na matriz.
Estruturas relacionadas
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.