Mitocôndria
A mitocôndria é uma organela com duas membranas que produz a maior parte do ATP, a moeda de energia da célula, por meio da respiração celular. Tem DNA próprio e é herdada principalmente da mãe.
Onde fica
As mitocôndrias ficam no citoplasma e podem se apresentar como bastões, esferas ou redes ramificadas que se fundem e se dividem continuamente. O número varia de poucas centenas a milhares na maioria das células, e é grande no músculo cardíaco, no fígado e em outras células de alto gasto de energia.
Cada uma tem uma membrana externa lisa e uma interna dobrada em cristas, que aumentam a superfície. Entre as duas fica o espaço intermembranas, e dentro, a matriz, com enzimas, ribossomos e moléculas de DNA circular. O DNA mitocondrial é transmitido pelo óvulo, e por isso a herança é materna.
Para que serve
Na matriz, os produtos da degradação de glicose, gorduras e aminoácidos alimentam o ciclo do ácido cítrico. As cristas abrigam a cadeia respiratória, que usa oxigênio e cria um gradiente de prótons usado pela ATP sintase para fabricar ATP. É por isso que a mitocôndria é chamada de usina da célula.
As mitocôndrias também produzem calor, particularmente no tecido adiposo marrom, regulam o cálcio, participam da síntese de heme e de hormônios esteroides e liberam sinais que desencadeiam a morte celular programada. Como são dinâmicas, podem ser renovadas por autofagia seletiva.
Na prática clínica
- As doenças mitocondriais, causadas por alterações no DNA mitocondrial ou do núcleo, afetam preferencialmente órgãos de grande demanda de energia, como cérebro, músculo e coração.
- A quantidade e o funcionamento das mitocôndrias são temas de pesquisa em envelhecimento, diabetes e doenças neurodegenerativas.
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Partes e subdivisões
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