Condrócito
O condrócito é a célula madura da cartilagem. Fica dentro de pequenas cavidades da matriz que ele mesmo produz e mantém, e é a única célula típica desse tecido.
Onde fica
Os condrócitos ocupam espaços na matriz cartilaginosa chamados lacunas, isolados ou em grupos de duas a quatro células originadas de uma mesma divisão, os grupos isógenos. Aparecem na cartilagem hialina, como a das superfícies articulares e da traqueia, na cartilagem elástica da orelha e na fibrocartilagem dos discos e meniscos.
Na cartilagem articular, a forma e a disposição mudam com a profundidade: as células próximas à superfície são achatadas e as mais profundas são arredondadas e organizadas em colunas. A cartilagem não tem vasos sanguíneos nem nervos, e as células recebem nutrientes por difusão a partir do líquido sinovial ou do pericôndrio.
Para que serve
Os condrócitos sintetizam e renovam a matriz da cartilagem: colágeno do tipo II, proteoglicanos como o agrecano e outras proteínas. É essa matriz, rica em água, que dá à cartilagem resistência à compressão e superfície de baixo atrito.
Como a vascularização é ausente e o metabolismo é lento, a atividade celular é pequena nos adultos, e a capacidade de reparo da cartilagem é limitada. Durante o crescimento, condrócitos nas cartilagens de crescimento se multiplicam, aumentam de volume e organizam a formação do osso longo.
Na prática clínica
- Na osteoartrite, os condrócitos alteram a produção da matriz e liberam enzimas que a degradam, o que se associa a afinamento da cartilagem e dor articular.
- Lesões da cartilagem articular têm pouca capacidade de cicatrização, justamente pelo número reduzido de células e pela ausência de vasos.
- Tumores formados por células cartilaginosas, como o condroma e o condrossarcoma, são diferenciados por imagem e análise de tecido.
Estruturas relacionadas
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