Célula endotelial
A célula endotelial é a célula achatada que reveste a face interna de todos os vasos sanguíneos e linfáticos e do coração. Forma uma barreira viva e ativa entre o sangue e os tecidos.
Onde fica
As células endoteliais formam uma camada única, o endotélio, que cobre toda a luz dos vasos, das artérias de maior calibre aos capilares, e as cavidades do coração. A camada se apoia em uma membrana basal e, nos vasos maiores, em tecido conjuntivo e músculo liso.
São células achatadas, alongadas no sentido do fluxo, unidas por junções de oclusão. Seu aspecto varia entre os órgãos: nos capilares contínuos, como os do músculo, a parede é fechada; em órgãos como os rins e os intestinos há poros, e no fígado e na medula óssea há aberturas amplas. Nos vasos do cérebro, as junções formam a barreira hematoencefálica.
Para que serve
O endotélio controla a passagem de água, nutrientes, gases e células entre o sangue e os tecidos. Mantém uma superfície que evita a formação de coágulos e, em caso de lesão, participa da coagulação.
A célula endotelial também produz substâncias que regulam o tônus do vaso, como o óxido nítrico, que relaxa a musculatura, e a endotelina, que a contrai. Participa da inflamação, ao permitir a saída de leucócitos, e da formação de novos vasos, a angiogênese, durante o crescimento e a cicatrização.
Na prática clínica
- A disfunção endotelial é considerada um passo inicial da aterosclerose e se associa a hipertensão, diabetes, tabagismo e colesterol alto, fatores estudados em prevenção cardiovascular.
- Na trombose, alterações do endotélio ou do fluxo contribuem para a formação de coágulos dentro do vaso.
- A angiogênese tem papel no crescimento de tumores e em doenças como a retinopatia diabética, e é alvo de pesquisa e de tratamentos definidos por avaliação especializada.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
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