Blastômero
O blastômero é cada uma das células formadas pelas primeiras divisões do zigoto, a clivagem. Ocorre ao longo dos primeiros dias, quando o embrião passa de uma célula a dezenas delas, ainda no trajeto da tuba uterina.
Onde fica
Os blastômeros existem nos primeiros dias de desenvolvimento, dentro da zona pelúcida, o envoltório que cerca o embrião inicial. A primeira divisão do zigoto ocorre cerca de um dia e meio após a fecundação e forma dois blastômeros; as seguintes dão quatro, oito e mais células, enquanto o embrião avança pela tuba uterina em direção ao útero.
A cada divisão, as células ficam menores, porque o volume total praticamente não muda: a clivagem divide o citoplasma do zigoto sem crescimento entre as divisões. Por volta do estágio de oito células, os blastômeros se achatam e se aderem uns aos outros, num processo chamado compactação, que prepara a formação da mórula.
Para que serve
Os blastômeros são as unidades da clivagem, a fase que converte o zigoto em um agrupamento multicelular. Nos primeiros estágios, são considerados totipotentes, isto é, capazes de dar origem ao embrião completo e aos tecidos extraembrionários, e isso se relaciona à formação de gêmeos idênticos quando o grupo se separa.
A partir da compactação, a posição passa a determinar o destino: as células de fora originam o trofoblasto e as de dentro formam a massa celular interna, que dá origem às células-tronco embrionárias e ao embrião. Até o início da ativação do genoma embrionário, o desenvolvimento depende em grande parte de moléculas herdadas do óvulo.
Na prática clínica
- Na fertilização in vitro, o número e a simetria dos blastômeros em cada dia de cultura são critérios de avaliação visual da qualidade do embrião em muitos laboratórios.
- Já foi descrita a retirada de um blastômero para análise genética pré-implantação; hoje se emprega com mais frequência a análise de poucas células do trofoblasto, em estágio mais tardio.
- Alterações no número de cromossomos dos blastômeros são frequentes nos primeiros dias e estão entre as razões pelas quais muitos embriões não prosseguem o desenvolvimento.
Estruturas relacionadas
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