Neurônio
O neurônio é a célula do tecido nervoso especializada em receber, conduzir e transmitir sinais elétricos e químicos. É a unidade funcional do sistema nervoso.
Onde fica
Os neurônios estão distribuídos por todo o sistema nervoso: no encéfalo, na medula espinal, nos nervos e nos gânglios. A célula é composta por um corpo celular, onde fica o núcleo, por dendritos, prolongamentos curtos e ramificados que recebem sinais, e por um axônio, prolongamento mais longo que conduz o sinal para outras células. Em muitos neurônios, o axônio é envolvido por mielina, uma camada de lipídios que acelera a condução. A comunicação entre neurônios acontece nas sinapses, regiões de contato onde a informação passa por substâncias químicas, os neurotransmissores. Os neurônios convivem com células de suporte, chamadas células da glia.
Para que serve
O neurônio gera e conduz impulsos nervosos, sinais elétricos que percorrem a membrana da célula. Quando o impulso chega à extremidade do axônio, ele provoca a liberação de neurotransmissores, que atravessam a sinapse e estimulam ou inibem a célula seguinte, que pode ser outro neurônio, uma fibra muscular ou uma célula glandular. Os neurônios sensitivos levam informações dos órgãos para o sistema nervoso central, os motores levam ordens para músculos e glândulas e os interneurônios conectam os demais. Redes formadas por bilhões dessas células sustentam percepção, movimento, memória e emoção.
Na prática clínica
- Doenças neurodegenerativas, como as doenças de Alzheimer e de Parkinson, envolvem a perda progressiva de neurônios em determinadas regiões do sistema nervoso.
- Na esclerose múltipla, ocorre inflamação e perda da mielina que envolve os axônios no sistema nervoso central; nas neuropatias periféricas, os axônios ou a mielina dos nervos são afetados.
- Muitos exames e testes neurológicos, como a eletroneuromiografia e o eletroencefalograma, avaliam de forma indireta a atividade elétrica dos neurônios.
Estruturas relacionadas
Nesta região
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.