Bainha de mielina
A bainha de mielina é a capa de lipídios e proteínas que envolve em camadas muitos axônios, formada por oligodendrócitos no sistema nervoso central e por células de Schwann nos nervos. Isola o axônio e acelera a condução do impulso.
Onde fica
A mielina forma-se quando o prolongamento achatado de uma célula glial dá várias voltas em torno do axônio, produzindo camadas concêntricas de membrana. A bainha é interrompida a intervalos regulares pelos nódulos de Ranvier, e cada segmento coberto é chamado internódulo. Por ser rica em lipídios, a mielina confere cor esbranquiçada aos locais em que predomina; daí a expressão substância branca para as regiões do encéfalo e da medula formadas sobretudo por axônios mielinizados. Na substância cinzenta, há mais corpos celulares e menos axônios com mielina. Axônios finos podem não ter bainha.
Para que serve
A mielina funciona como isolante elétrico. Por impedir a passagem de corrente através da membrana nos internódulos, obriga o potencial de ação a ser regenerado apenas nos nódulos, e o impulso parece saltar de um nódulo a outro, a chamada condução saltatória. Isso aumenta bastante a velocidade de condução em comparação com axônios sem bainha de mesmo calibre e reduz o gasto de energia da célula. A bainha também protege o axônio e participa do apoio metabólico a ele. A mielinização de cada via ao longo do desenvolvimento acompanha o aparecimento de capacidades motoras e cognitivas.
Na prática clínica
- Doenças desmielinizantes, como a esclerose múltipla no sistema nervoso central e a síndrome de Guillain-Barré no sistema nervoso periférico, comprometem a bainha e alteram a velocidade e a qualidade da condução nervosa.
- Estudos de condução nervosa e a ressonância magnética são usados para avaliar, respectivamente, a função e a presença de lesões da mielina.
- A deficiência de algumas vitaminas, como a B12, pode associar-se a alterações da mielina em nervos e na medula espinal.
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Partes e subdivisões
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