Célula de lugar
Célula de lugar é um neurônio do hipocampo que dispara de forma intensa quando o indivíduo está em um ponto específico do ambiente, o campo de lugar. O conjunto dessas células funciona como um mapa interno do espaço.
Onde fica
As células de lugar foram identificadas principalmente em neurônios piramidais das regiões CA1 e CA3 do hipocampo, em estudos com registro de atividade de neurônios isolados em roedores. Células com comportamento semelhante, de lugar ou de lugar e de objeto, também foram descritas em seres humanos, em registros feitos em pacientes com epilepsia que tinham eletrodos implantados por razões clínicas.
Cada célula tem seu próprio campo de lugar, e células vizinhas costumam ter campos em locais diferentes. Recebem informação de células de grade e de outras células espaciais do córtex entorrinal, além de pistas sensoriais do ambiente.
Para que serve
Cada célula de lugar dispara quando o animal ou a pessoa passa por seu campo, e o padrão de disparo do conjunto indica onde está o indivíduo. Quando o ambiente muda, o conjunto se reorganiza, o que é chamado de remapeamento, e assim cada ambiente tem uma representação própria.
A atividade dessas células também se repete durante o sono e o repouso, em sequências que reproduzem trajetos recentes, o que se associa à consolidação da memória espacial. Elas são consideradas parte do substrato da memória episódica, que liga acontecimentos ao lugar onde ocorreram. A descoberta das células de lugar e das de grade rendeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2014.
Na prática clínica
- O hipocampo e o córtex entorrinal estão entre as primeiras regiões afetadas na doença de Alzheimer, e a desorientação espacial é um sintoma precoce comum.
- Lesões do hipocampo, como as de algumas encefalites ou de cirurgias antigas para epilepsia, prejudicam a formação de novas memórias e a navegação em ambientes novos.
- O estudo das células de lugar é feito sobretudo em pesquisa, e não existe teste de rotina que as meça em consulta.
Estruturas relacionadas
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