Pedúnculo cerebral
Os pedúnculos cerebrais são dois grandes feixes na face anterior do mesencéfalo, um de cada lado. Reúnem a base de fibras que desce do córtex e, em sentido mais amplo, a substância negra e o tegmento.
Onde fica
Os pedúnculos cerebrais aparecem na face ventral do mesencéfalo como dois cordões espessos que emergem da borda superior da ponte e divergem para cima, em direção aos hemisférios cerebrais. Entre eles forma-se uma depressão triangular, a fossa interpeduncular, de onde sai o nervo oculomotor.
No sentido restrito, o termo designa só a parte anterior, chamada base do pedúnculo (ou pé do pedúnculo). No sentido mais amplo, inclui também a substância negra, logo atrás da base, e o tegmento do mesencéfalo, de modo que o pedúnculo corresponde a toda a porção do mesencéfalo situada à frente do teto e do aqueduto cerebral.
Para que serve
A base do pedúnculo é uma via de passagem. Suas fibras descem do córtex cerebral em direção ao tronco encefálico e à medula espinal: na porção média correm os feixes corticoespinais, que levam comandos para o movimento voluntário dos membros, e as fibras corticonucleares, que se dirigem aos núcleos de nervos cranianos. Nas partes medial e lateral correm fibras que vão do córtex às células da ponte, etapa de uma via que alcança o cerebelo.
Assim, o pedúnculo funciona como um corredor compacto por onde se concentram, em área pequena, comandos de regiões amplas do córtex. Atrás dele, a substância negra e o tegmento cumprem funções próprias, descritas em suas páginas.
Na prática clínica
- Lesões que atingem a base do pedúnculo podem comprometer o movimento voluntário do lado oposto do corpo, porque as fibras corticoespinais ainda não se cruzaram nesse nível; o quadro é avaliado no exame neurológico.
- Quando uma lesão do pedúnculo acomete também as fibras do nervo oculomotor, o conjunto de achados (alteração do movimento ocular com fraqueza do lado oposto) é descrito em síndromes que localizam o problema no mesencéfalo.
- A ressonância magnética mostra os pedúnculos em cortes axiais, com o aspecto de duas colunas simétricas, e a assimetria ou a alteração de sinal pode indicar necessidade de investigação.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
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