Neurônio motor gama

O neurônio motor gama é um pequeno neurônio motor da medula espinal que inerva as fibras intrafusais do fuso muscular, e não as fibras que produzem a força da contração. Regula a sensibilidade do fuso ao estiramento.

Inglês: Motor Neurons, Gamma
Também chamado de: motoneurônio gama, neurônio fusimotor
Sistema nervoso

Ilustração desta estrutura em preparação.

Onde fica

Os corpos celulares dos neurônios motores gama ficam no corno anterior da medula espinal (e nos núcleos motores dos nervos cranianos, para os músculos da cabeça), misturados aos neurônios motores alfa, mas são menores. Seus axônios são finos e de condução mais lenta que os dos neurônios alfa, e saem pela raiz ventral junto com eles.

No músculo, cada axônio gama termina nas extremidades contráteis das fibras intrafusais, as pequenas fibras musculares encapsuladas no interior do fuso muscular. Como o fuso fica em paralelo às fibras comuns do músculo, os dois tipos de neurônio motor atuam sobre estruturas diferentes do mesmo órgão.

Para que serve

Quando o neurônio gama dispara, as extremidades das fibras intrafusais se contraem e tensionam a região central do fuso, onde ficam as terminações sensitivas. Assim o fuso continua sensível ao estiramento mesmo quando o músculo está encurtado, em vez de ficar frouxo e silencioso.

Na prática, os neurônios alfa e gama costumam ser ativados juntos, processo chamado de coativação alfa-gama. Isso mantém a informação sobre comprimento e velocidade de estiramento do músculo disponível durante todo o movimento, útil para o ajuste fino da postura, do tônus e dos reflexos de estiramento, como o reflexo patelar. Vias descendentes e interneurônios da medula modulam a atividade gama e, com isso, o ganho do reflexo.

Na prática clínica

O tônus muscular e a intensidade dos reflexos de estiramento dependem em parte do ajuste gama, e por isso o exame neurológico avalia reflexos e resistência ao movimento passivo.
Na espasticidade, após lesões das vias motoras descendentes, a resposta exagerada ao estiramento envolve a perda de controle do ganho do reflexo, no qual a regulação gama pode participar.
Doenças do neurônio motor e neuropatias periféricas podem comprometer as fibras motoras finas, mas a contribuição específica do componente gama é difícil de medir no consultório.

Estruturas relacionadas

Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.