Micróglia
A micróglia é formada por células pequenas do sistema nervoso central que atuam como defesa do tecido nervoso, fiscalizando o ambiente, removendo restos celulares e microrganismos e participando das respostas inflamatórias.
Onde fica
As células da micróglia distribuem-se por todo o encéfalo e a medula espinal, em geral com intervalos regulares entre si, ocupando territórios próprios. Têm corpo pequeno e prolongamentos finos e ramificados, que se movimentam continuamente e exploram o tecido ao redor. Ao contrário da maioria das outras células gliais, que derivam do tecido nervoso embrionário, a micróglia tem origem em células do saco vitelino, ainda nas fases iniciais do desenvolvimento, e depois se mantém no encéfalo por renovação local. Quando há lesão ou infecção, as células retraem os prolongamentos, arredondam-se e podem migrar até o local afetado.
Para que serve
A micróglia é a principal população imunitária residente do sistema nervoso central. Em repouso, monitora o meio e as sinapses. Diante de um dano, torna-se ativada: fagocita células mortas e depósitos anormais, produz mediadores químicos que coordenam a inflamação e pode apresentar fragmentos de antígenos a outras células de defesa. Durante o desenvolvimento, remove neurônios e sinapses excedentes, o que ajuda a moldar os circuitos. A ativação, quando persistente ou desproporcional, pode contribuir para dano ao tecido, de modo que a atividade da micróglia precisa de regulação.
Na prática clínica
- A ativação microglial é observada em doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, e em condições inflamatórias, como a esclerose múltipla, sendo alvo de muita pesquisa.
- Em exames de anatomia patológica, a presença de micróglia ativada ajuda a identificar áreas de lesão recente ou de inflamação no tecido nervoso.
- Em alguns tipos de tumor cerebral, células de aspecto semelhante ao da micróglia fazem parte do infiltrado inflamatório que cerca a lesão.
Estruturas relacionadas
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