Plexo mioentérico
O plexo mioentérico é a rede de neurônios e fibras situada entre as camadas musculares da parede do trato gastrointestinal. É o principal controlador da motilidade, ou seja, dos movimentos de mistura e propulsão do conteúdo.
Onde fica
Estende-se ao longo de toda a extensão do tubo digestivo, do esôfago ao ânus, entre a camada circular interna e a camada longitudinal externa da túnica muscular. Forma uma rede de pequenos gânglios, com milhares de neurônios, conectados por feixes de fibras. Junto com o plexo submucoso, mais interno e próximo da mucosa, compõe o sistema nervoso entérico, às vezes chamado de segundo cérebro por conter grande número de neurônios e funcionar com bastante independência. Contém neurônios sensitivos, interneurônios e neurônios motores, e células da glia entérica. Recebe fibras do vago e dos nervos pélvicos, parassimpáticas, e fibras simpáticas.
Para que serve
O plexo mioentérico coordena as ondas de contração e relaxamento que misturam e movem o conteúdo do tubo digestivo, o peristaltismo. Neurônios sensíveis ao estiramento da parede disparam reflexos locais: acima do bolo alimentar, a musculatura se contrai; abaixo, relaxa. Esse circuito funciona mesmo sem ligação com o sistema nervoso central, mas recebe modulação dele: o parassimpático costuma estimular a atividade, e o simpático, inibir. O plexo também influencia a contração de esfíncteres e participa de reflexos como o reto-anal inibitório, que acompanha a distensão do reto.
Na prática clínica
- Na doença de Hirschsprung, há ausência de células ganglionares nos plexos de um segmento do intestino, geralmente do reto e do colo, o que impede o relaxamento e causa obstrução funcional.
- Na acalasia, a perda de neurônios inibitórios do plexo mioentérico do esôfago prejudica o relaxamento do esfíncter esofágico inferior.
- Alterações do sistema nervoso entérico são estudadas em distúrbios funcionais e em quadros de dismotilidade, como a pseudo-obstrução intestinal.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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