Tronco encefálico
O tronco encefálico é a parte do encéfalo que liga o cérebro e o cerebelo à medula espinal. Formado por mesencéfalo, ponte e bulbo, controla funções vitais, como a respiração.
Onde fica
O tronco encefálico fica na base do encéfalo, na parte posterior da cavidade craniana, à frente do cerebelo. É dividido, de cima para baixo, em três partes: o mesencéfalo, a ponte e o bulbo, que se continua com a medula espinal ao passar pelo forame magno. Por ele passam as vias nervosas que levam sinais motores do cérebro para a medula e sinais sensitivos no sentido inverso. Nele se originam ou terminam os núcleos da maioria dos nervos cranianos, do terceiro ao décimo segundo par. No seu interior há ainda a formação reticular, uma rede de neurônios envolvida com o estado de alerta.
Para que serve
O tronco encefálico funciona como via de passagem e como centro de controle. Grande parte das informações que vão do encéfalo para o corpo e do corpo para o encéfalo passa por ele. Seus núcleos regulam funções automáticas essenciais, como o ritmo da respiração, a frequência cardíaca e a pressão arterial, além de reflexos como a tosse, o vômito e a deglutição. A formação reticular participa do ciclo de sono e vigília e da manutenção da consciência. Os núcleos dos nervos cranianos nele localizados controlam movimentos dos olhos, da face, da língua e da deglutição, e conduzem sensações da cabeça.
Na prática clínica
- Lesões pequenas no tronco encefálico podem ter efeitos amplos, porque nele se concentram vias, núcleos de nervos cranianos e centros vitais em um espaço reduzido.
- A avaliação de reflexos do tronco, como a resposta das pupilas à luz e o reflexo de tosse, faz parte do exame neurológico e do atendimento de pacientes com alteração da consciência.
- O AVC de tronco encefálico, tumores e processos inflamatórios são condições que o envolvem e costumam ser avaliados por ressonância magnética.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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