Eixo hipotálamo-hipófise-gonadal
O eixo hipotálamo-hipófise-gonadal é a cadeia de comando hormonal que regula a função dos ovários e dos testículos: o hipotálamo estimula a hipófise, que por sua vez estimula as gônadas, e os hormônios sexuais retornam para modular o sistema.
Onde fica
O eixo tem três níveis. No hipotálamo, neurônios produzem o hormônio liberador de gonadotrofinas, em pulsos, e o lançam no sistema porta hipofisário. Na adeno-hipófise, células gonadotróficas respondem produzindo o hormônio luteinizante e o hormônio folículo-estimulante. Nas gônadas, os ovários e os testículos recebem esses hormônios, produzem células germinativas e secretam hormônios sexuais, como estrogênio, progesterona e testosterona, além da inibina. Os hormônios sexuais circulam até o hipotálamo e a hipófise e fecham a alça de retroalimentação.
Para que serve
O eixo coordena o desenvolvimento sexual na puberdade, a produção de óvulos e espermatozoides e a síntese de hormônios sexuais. Nos homens, o hormônio luteinizante estimula a produção de testosterona, e o folículo-estimulante apoia a formação de espermatozoides. Nas mulheres, a interação desses hormônios com o estrogênio e a progesterona gera o ciclo menstrual, com retroalimentação negativa na maior parte do ciclo e positiva no período que antecede a ovulação. A atividade do eixo é sensível a sinais como estado nutricional, estresse e idade, o que explica sua ativação na puberdade e sua mudança na menopausa e no envelhecimento.
Na prática clínica
- Alterações em qualquer nível do eixo, do hipotálamo às gônadas, podem repercutir na puberdade, no ciclo menstrual e na fertilidade, e a investigação costuma incluir dosagens hormonais e exames de imagem.
- Estresse intenso, perda importante de peso e exercício muito intenso podem suprimir a atividade do eixo, com alteração do ciclo.
- A menopausa resulta da redução da função ovariana, com elevação das gonadotrofinas por perda da retroalimentação negativa.
Estruturas relacionadas
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