Córtex piriforme
O córtex piriforme é a principal área cortical olfatória primária, na junção dos lobos frontal e temporal. Recebe os axônios do trato olfatório lateral e participa da identificação dos odores.
Onde fica
Localiza-se na face inferior do cérebro, na junção entre o lobo frontal e o lobo temporal, sobre o trato olfatório lateral e perto do limen da ínsula. Em humanos, estende-se pela região frontal posterior e pela parte anterior do giro para-hipocampal, perto do úncus.
É um córtex filogeneticamente antigo, de três camadas, mais simples do que o neocórtex de seis. Recebe a informação diretamente do bulbo olfatório e se conecta à amígdala, ao córtex entorrinal, ao tálamo e ao córtex orbitofrontal.
Para que serve
O córtex piriforme transforma a mistura de sinais vindos do bulbo olfatório em representações de cada odor. Seus neurônios respondem a combinações de moléculas odorantes e parecem codificar o objeto olfativo como um todo, e não cada molécula separadamente.
As conexões de retorno com o bulbo e as ligações com a amígdala e o hipocampo ajudam a associar um cheiro a lembranças e a emoções. Em animais, a região também se relaciona à aprendizagem de odores e a sua modulação pelo estado do organismo, como a fome.
Na prática clínica
- Crises epilépticas originadas na região do úncus e do córtex piriforme podem começar com a percepção de um odor, em geral desagradável, sem fonte externa, chamada crise uncinada.
- Lesões ou tumores na base do lobo frontal e do lobo temporal anterior podem afetar o olfato de um dos lados, achado que a história clínica e o exame ajudam a localizar.
- A perda do olfato é um sinal precoce de algumas doenças neurodegenerativas, tema de pesquisa.
Estruturas relacionadas
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