Fotorreceptor
Fotorreceptores são as células da retina que captam a luz e a convertem em sinal elétrico. Os dois tipos são os cones, ligados à visão de cores e de detalhes, e os bastonetes, ligados à visão com pouca luz.
Onde fica
Os fotorreceptores ocupam a camada mais externa da retina neural, a mais afastada da luz que entra no olho, encostada no epitélio pigmentar. A luz atravessa as camadas internas da retina antes de alcançá-los. Cada célula tem um segmento externo, com discos de membrana cheios de pigmento visual, um segmento interno, com as mitocôndrias, o corpo celular e uma terminação que faz sinapse com células bipolares.
São cerca de cem milhões de bastonetes e alguns milhões de cones por retina. Os cones se concentram na mácula, sobretudo na fóvea, no centro da visão; os bastonetes predominam na periferia da retina. No disco óptico não há fotorreceptores.
Para que serve
A luz é absorvida pelo pigmento visual, uma proteína da membrana dos discos ligada a um derivado da vitamina A, e inicia uma cascata de reações no interior da célula. Ao contrário da maioria dos neurônios, o fotorreceptor fica despolarizado no escuro e libera mais neurotransmissor; a luz o hiperpolariza e reduz essa liberação.
O sinal passa às células bipolares e, depois, às ganglionares, cujos axônios formam o nervo óptico. Os cones funcionam com luz intensa e, por terem três tipos de pigmento, permitem distinguir cores. Os bastonetes são muito sensíveis e permitem enxergar com pouca luz, mas sem cor e com menos nitidez. O epitélio pigmentar recicla o pigmento e remove os discos desgastados.
Na prática clínica
- Doenças hereditárias que degeneram os fotorreceptores, como a retinose pigmentar, costumam começar pela dificuldade de enxergar no escuro e pela perda do campo visual periférico.
- A degeneração macular relacionada à idade afeta a região central da retina e altera a visão de detalhes; o fundo de olho e a tomografia de coerência óptica ajudam a avaliá-la.
- A deficiência de vitamina A, necessária à formação do pigmento visual, está entre as causas de cegueira noturna; o descolamento de retina separa os fotorreceptores de seu suporte nutritivo.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
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