Membrana sináptica
A membrana sináptica é o conjunto das membranas pré e pós-sináptica e da fenda entre elas, onde o neurotransmissor é liberado e recebido. É uma região especializada, com proteínas próprias de liberação, adesão e recepção.
Onde fica
A sinapse química tem duas membranas separadas por uma fenda de cerca de vinte a quarenta nanômetros. A pré-sináptica pertence ao terminal do axônio e tem, em seu lado interno, a zona ativa, uma região densa onde as vesículas ficam ancoradas. A pós-sináptica pertence ao dendrito, ao corpo celular ou, mais raramente, ao axônio da célula seguinte, e concentra receptores e canais.
A fenda sináptica contém uma matriz de proteínas e moléculas de adesão que alinham as duas membranas, como as neurexinas, no lado pré-sináptico, e as neuroliginas, no lado pós-sináptico. Em microscopia eletrônica, as sinapses excitatórias e as inibitórias têm aspectos diferentes: as primeiras têm a membrana pós-sináptica mais espessa e densa, e as segundas são mais simétricas.
Para que serve
Na membrana pré-sináptica, canais de cálcio dependentes de voltagem se concentram na zona ativa. O cálcio que entra é detectado por uma proteína da vesícula, a sinaptotagmina, e desencadeia a ação das proteínas SNARE, que fundem a vesícula à membrana e liberam o neurotransmissor na fenda. Em seguida, parte da membrana é recuperada por endocitose e reciclada em novas vesículas.
Na membrana pós-sináptica, receptores ligam o neurotransmissor e abrem canais ou ativam vias internas, o que muda o potencial da célula. As moléculas de adesão mantêm o alinhamento entre as duas faces, de modo que a liberação e a recepção ocorram em pontos justapostos, e participam da formação e da eliminação de sinapses durante o desenvolvimento e o aprendizado.
Na prática clínica
- Anticorpos contra receptores da membrana pós-sináptica causam doenças como a miastenia grave, na junção neuromuscular, e algumas encefalites autoimunes, nas sinapses do encéfalo.
- Variantes em genes de moléculas de adesão sináptica, como neurexinas e neuroliginas, são estudadas em transtornos do neurodesenvolvimento, sem relação simples de causa e efeito.
- As toxinas do botulismo e do tétano atuam sobre proteínas da membrana pré-sináptica que participam da fusão das vesículas, o que mostra a importância dessa maquinaria.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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