Núcleo basal de Meynert
O núcleo basal de Meynert é um agrupamento de neurônios colinérgicos grandes no prosencéfalo basal, abaixo dos núcleos da base. Envia projeções difusas ao córtex cerebral e à amígdala.
Onde fica
O núcleo basal de Meynert fica na base do prosencéfalo, na região da substância inominada, abaixo do globo pálido e do putame e perto da comissura anterior. Não forma um núcleo de contornos nítidos: seus neurônios grandes se distribuem em meio a fibras da região, e por isso o nome costuma designar um conjunto de células mais do que uma estrutura isolada à vista desarmada.
É a maior fonte de acetilcolina para o córtex cerebral. Seus axônios, longos e ramificados, sobem para quase todas as áreas corticais e também alcançam a amígdala.
Para que serve
As células desse núcleo liberam acetilcolina no córtex e modulam o quanto os neurônios corticais respondem aos estímulos. Esse sistema participa da atenção, do estado de alerta e da aprendizagem, ajudando a selecionar quais informações recebem mais processamento.
A atividade colinérgica cortical varia com o ciclo de sono e vigília e aumenta quando a pessoa precisa se concentrar em uma tarefa. Por ter projeções tão amplas, uma população relativamente pequena de neurônios influencia grandes territórios do córtex.
Na prática clínica
- Na doença de Alzheimer há perda importante de neurônios colinérgicos do núcleo basal, achado descrito em estudos de anatomia patológica e relacionado às alterações de memória e atenção.
- A relação entre esse sistema colinérgico e a cognição levou à pesquisa de medicamentos que atuam sobre a acetilcolina.
- Alterações do núcleo também são descritas em outras doenças neurodegenerativas, em graus variáveis, como achados de pesquisa.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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