Terminação nervosa
Terminação nervosa é a extremidade de uma fibra nervosa periférica, onde o neurônio entra em contato com um tecido. Pode ser sensitiva, quando capta estímulos na pele e em outros órgãos, ou motora, quando comanda músculos e glândulas.
Onde fica
As terminações nervosas ficam nas extremidades distais dos nervos periféricos, espalhadas por praticamente todos os tecidos: pele, mucosas, músculos, tendões, articulações, vasos e vísceras. As sensitivas, na ponta dos prolongamentos de neurônios cujos corpos estão nos gânglios sensitivos, podem ser livres, sem estrutura especial ao redor, ou encapsuladas, envolvidas por células de suporte e tecido conjuntivo.
As motoras encerram os axônios que saem da medula espinal ou do tronco encefálico, ou de gânglios autonômicos, e terminam em fibras musculares esqueléticas, no músculo liso, no músculo cardíaco e em glândulas.
Para que serve
As terminações sensitivas funcionam como a interface com o ambiente: convertem estímulos mecânicos, térmicos, químicos ou dolorosos em sinais elétricos, que seguem pelos nervos até a medula espinal e o encéfalo. Estruturas encapsuladas, como os corpúsculos de Pacini, tendem a ajustar a sensibilidade a tipos específicos de estímulo, e as terminações livres respondem sobretudo a dor, temperatura e tato grosseiro.
As terminações motoras liberam neurotransmissores sobre o tecido-alvo e determinam contração, relaxamento ou secreção. Na musculatura esquelética formam a junção neuromuscular; no músculo liso e nas glândulas, a transmissão ocorre em junções mais difusas.
Na prática clínica
- A perda de terminações nervosas, como na neuropatia periférica do diabetes, pode reduzir a sensibilidade de mãos e pés e favorecer lesões despercebidas; a densidade de fibras nervosas na pele pode ser avaliada em biópsia em casos selecionados.
- Doenças da junção neuromuscular, como a miastenia gravis, afetam a transmissão na terminação motora e causam fraqueza que varia ao longo do dia.
- Cicatrizes, amputações e lesões de nervo podem formar neuromas, nódulos de regeneração desordenada de fibras nervosas, associados a dor localizada.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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