Neurópilo
O neurópilo é a malha de prolongamentos de neurônios e de células da glia que preenche a substância cinzenta entre os corpos celulares. É onde ocorre a maior parte das sinapses do sistema nervoso central.
Onde fica
Ocupa o espaço entre os corpos dos neurônios na substância cinzenta do encéfalo e da medula espinal, e se mostra como um fundo finamente granular em cortes corados. Em volume, é a maior parte da substância cinzenta, e os corpos celulares ocupam uma fração menor.
Seus componentes são dendritos, axônios amielínicos e terminações axônicas, espinhas dendríticas, sinapses, prolongamentos de astrócitos e de microglia e vasos capilares. Só é possível resolver a sua estrutura em microscopia eletrônica.
Para que serve
No neurópilo ocorrem as sinapses, onde neurônios se comunicam, e o processamento local de informação. A trama de dendritos e axônios define as conexões do circuito, e os astrócitos que o permeiam controlam o ambiente químico, captam neurotransmissores e dão suporte metabólico.
Por concentrar a atividade sináptica, o neurópilo é o principal sítio do gasto de energia do cérebro. Sua organização muda com a experiência, pela formação e eliminação de espinhas e sinapses, o que sustenta a plasticidade.
Na prática clínica
- Em lâminas de tecido nervoso, a distinção entre corpos celulares e neurópilo ajuda a identificar a substância cinzenta e a avaliar alterações da arquitetura.
- Perda de sinapses e de prolongamentos no neurópilo é um achado ligado ao declínio cognitivo nas doenças neurodegenerativas, e sua redução se correlaciona a sintomas de forma variável.
- A vacuolização do neurópilo é descrita em algumas doenças priônicas, como a doença de Creutzfeldt-Jakob, em exame de anatomia patológica.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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