Tubérculo olfatório
O tubérculo olfatório é uma área da base do cérebro que recebe fibras do trato olfatório e pertence ao estriado ventral. Reúne funções do olfato e da recompensa.
Onde fica
Fica na face inferior do cérebro, na substância perfurada anterior, entre o trato olfatório e o núcleo accumbens, junto à parte medial dos hemisférios. Em humanos, forma uma discreta elevação, menos evidente do que em roedores.
Recebe informações do bulbo olfatório e do córtex piriforme e tem ligações com a área tegmental ventral, com a amígdala e com o hipotálamo. A região é um dos pontos em que o sistema olfatório entra em contato com circuitos de motivação.
Para que serve
O tubérculo olfatório integra o odor a respostas de comportamento. Em animais, sua atividade se associa ao valor de um cheiro, atraente ou aversivo, e à busca de alimento. Como parte do estriado ventral, recebe dopamina e participa do circuito de recompensa.
Sabe-se menos da função em humanos, e boa parte do conhecimento vem de roedores. Isso torna cauteloso extrapolar detalhes, embora as conexões básicas sejam semelhantes.
Na prática clínica
- Alterações do olfato são um sinal precoce em doenças como Parkinson e Alzheimer, e pesquisas investigam o papel das áreas olfatórias basais nesse achado.
- O estriado ventral, do qual o tubérculo faz parte, é estudado em transtornos relacionados à motivação e ao uso de substâncias, em pesquisa e sem aplicação clínica específica.
- A região é de difícil individualização em exames de imagem de rotina.
Estruturas relacionadas
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.