Núcleos da rafe
Os núcleos da rafe são colunas de neurônios na linha média do tronco encefálico, do mesencéfalo ao bulbo, que constituem a principal fonte de serotonina do sistema nervoso central.
Onde fica
Os núcleos da rafe estão ao longo da linha média do tronco encefálico, na região da rafe, onde as fibras cruzam de um lado ao outro. A coluna se estende do mesencéfalo, passando pela ponte, até o bulbo, e é tradicionalmente dividida em um grupo rostral e um grupo caudal.
O grupo rostral, no mesencéfalo e na parte superior da ponte, inclui os núcleos dorsal e mediano da rafe. O grupo caudal, na parte inferior da ponte e no bulbo, reúne os núcleos magno, pálido e obscuro. A expressão designa um conjunto de agrupamentos separados por limites imprecisos, não uma estrutura única.
Para que serve
Boa parte dos neurônios desses núcleos produz serotonina, que é distribuída a quase todo o sistema nervoso central. O grupo rostral projeta-se amplamente para o prosencéfalo, incluindo córtex, hipocampo e núcleos da base, e se relaciona ao humor, à ansiedade, ao ciclo de sono e vigília e ao comportamento.
O grupo caudal envia fibras principalmente à medula espinal e a núcleos do tronco, modulando a transmissão da dor, o tônus muscular, a respiração e funções autonômicas. A organização em dois grupos, cada um com alvos distintos, explica a variedade de efeitos atribuídos à serotonina.
Na prática clínica
- Alterações da transmissão serotoninérgica são associadas a transtornos do humor e da ansiedade, e várias classes de medicamentos atuam sobre esse sistema, sob orientação médica.
- Neurônios serotoninérgicos da rafe do bulbo são estudados também em relação ao controle da respiração durante o sono, tema ainda em investigação.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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