Núcleo de Edinger-Westphal
O núcleo de Edinger-Westphal é um pequeno grupo de neurônios parassimpáticos do mesencéfalo, junto ao complexo oculomotor, que comanda a contração da pupila e a acomodação do cristalino.
Onde fica
O núcleo de Edinger-Westphal fica na parte dorsal e medial do complexo oculomotor, no tegmento do mesencéfalo, em posição próxima ao aqueduto cerebral e à substância cinzenta periaquedutal. É um agrupamento pequeno de neurônios, pareado, situado logo atrás e acima dos núcleos motores somáticos dos músculos do olho.
Seus axônios acompanham o nervo oculomotor até a órbita e fazem sinapse no gânglio ciliar. Das células deste, fibras curtas partem até os músculos intrínsecos do olho.
Para que serve
É o componente parassimpático do nervo oculomotor. Suas fibras, depois de relé no gânglio ciliar, inervam o músculo esfíncter da pupila, que a contrai, e o músculo ciliar, cuja contração relaxa a tensão sobre o cristalino e permite focalizar objetos próximos.
O núcleo recebe informação da região pré-tectal sobre a quantidade de luz que chega às retinas, sendo o elo de saída do reflexo fotomotor, em que a pupila se contrai ao ser iluminada, e participa da reação de perto, com convergência, acomodação e constrição pupilar.
Na prática clínica
- Quando as fibras parassimpáticas são acometidas, a pupila tende a ficar dilatada e a responder pouco à luz, alteração observada nas lesões do nervo oculomotor.
- O exame da resposta pupilar à luz é rotina na avaliação neurológica, pois testa em conjunto a via aferente, a região pré-tectal e esse núcleo.
Estruturas relacionadas
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.