Substância cinzenta
A substância cinzenta é a parte do sistema nervoso onde predominam corpos de neurônios, dendritos e sinapses, e poucas fibras mielinizadas. Forma o córtex, os núcleos profundos e o interior da medula.
Onde fica
A substância cinzenta recebe esse nome pela cor acinzentada que tem em peças frescas, devido à ausência de grandes quantidades de mielina. Está na camada externa do cérebro e do cerebelo, que forma o córtex; em agrupamentos profundos, os núcleos, como os núcleos da base, o tálamo e os núcleos de nervos cranianos; e no centro da medula espinal, onde forma um desenho em H ou borboleta.
Seu oposto é a substância branca, que contém sobretudo axônios cobertos de mielina e forma as vias de ligação. No córtex cerebral, a substância cinzenta tem poucos milímetros de espessura e dobra-se nos giros, o que aumenta a área disponível.
Para que serve
É onde ocorre o processamento da informação. Nela estão os corpos celulares dos neurônios, os dendritos que recebem sinais, as sinapses em que os neurônios se comunicam, as células da glia e uma rica rede de capilares. Por isso consome muita energia e é muito dependente de oxigênio e glicose.
No córtex, a substância cinzenta participa de percepção, linguagem, memória e planejamento; nos núcleos profundos, de movimento, regulação e reflexos; na medula, de reflexos e da distribuição de sinais sensitivos e motores. A proporção entre as duas substâncias varia conforme a região do sistema nervoso e ao longo da vida.
Na prática clínica
- A perda de volume da substância cinzenta, medida por ressonância magnética, é estudada em doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, e também varia no envelhecimento normal.
- Por ser muito sensível à falta de oxigênio, a substância cinzenta sofre lesão precoce em acidentes vasculares isquêmicos e em paradas cardíacas.
- A diferença de sinal entre substância cinzenta e branca permite que a ressonância mostre a anatomia do encéfalo e ajuda a perceber alterações do desenvolvimento cortical.
Estruturas relacionadas
Nesta região
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.