Nervo olfatório

O nervo olfatório é o primeiro nervo craniano e conduz o sentido do olfato. É formado por prolongamentos das células receptoras do teto da cavidade nasal, que atravessam o osso etmoide e chegam ao bulbo olfatório.

• Inglês: Olfactory Nerve
• Também chamado de: nervo craniano I, nervo olfativo
• Sistema nervoso

Onde fica

Diferentemente da maioria dos nervos, o olfatório não é um tronco único: consiste em vários pequenos feixes, os filamentos olfatórios, de cada lado. Eles nascem de neurônios receptores do epitélio olfatório, no teto da cavidade nasal e em áreas vizinhas do septo e da concha superior. Os filamentos sobem pela lâmina cribriforme, a placa perfurada do osso etmoide que separa a cavidade nasal da cavidade do crânio, e terminam no bulbo olfatório, estrutura alongada que se apoia sobre essa lâmina, sob o lobo frontal. Do bulbo, o trato olfatório conduz o sinal ao cérebro.

Para que serve

O nervo olfatório conduz as informações dos odores. As moléculas do ar se dissolvem no muco que cobre o epitélio e se ligam a receptores nos cílios dos neurônios receptores, que geram um sinal elétrico. Os sinais passam pelo bulbo olfatório e seguem para áreas do lobo temporal e do sistema límbico, como a amígdala e o córtex entorrinal, o que explica a ligação do cheiro com emoção e memória. O olfato também contribui bastante para o sabor dos alimentos, em conjunto com o paladar. Os neurônios receptores são uma exceção no sistema nervoso: são renovados ao longo da vida, a partir de células-tronco do epitélio.

Na prática clínica

• A diminuição ou perda do olfato, hiposmia ou anosmia, ocorre em rinossinusites, pólipos nasais, infecções virais das vias aéreas e traumatismos de crânio, nos quais os filamentos podem ser rompidos na lâmina cribriforme.
• Tumores da base do crânio na região frontal e algumas doenças neurodegenerativas, como as doenças de Parkinson e de Alzheimer, também alteram o olfato, em alguns casos antes de outros sintomas.
• Fraturas da lâmina cribriforme podem causar saída de líquor pelo nariz, e testes de cheiro com substâncias conhecidas, uma narina de cada vez, fazem parte do exame do primeiro nervo craniano.

Estruturas relacionadas

• Cavidade nasal
• Encéfalo
• Cérebro
• Crânio
• Seios paranasais
• Nervo óptico

Nesta região

Nervos cranianosEstrutura maior

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