Habênula
A habênula é um pequeno par de núcleos do epitálamo, junto ao terceiro ventrículo, que recebe informações do sistema límbico e dos núcleos da base e as envia ao mesencéfalo, participando do processamento de aversão e recompensa.
Onde fica
Em cada lado, fica na extremidade posterior da face dorsomedial do tálamo, junto à parede do terceiro ventrículo, onde corresponde a uma pequena área triangular, o trígono da habênula. Divide-se em núcleos medial e lateral, e os dois lados se ligam pela comissura da habênula.
Seu principal feixe de entrada é a estria medular do tálamo; o de saída é o fascículo retroflexo, ou trato habênulo-interpeduncular, que desce até o núcleo interpeduncular e também se projeta à substância negra, à área tegmental ventral e aos núcleos da rafe.
Para que serve
A habênula lateral é ativada por resultados desfavoráveis ou pela ausência de uma recompensa esperada e, por essa via, reduz a atividade de neurônios dopaminérgicos e serotoninérgicos do mesencéfalo. Essa ação ajuda a orientar o comportamento diante de experiências aversivas.
Participa ainda da regulação do sono, da modulação da dor e das respostas ao estresse. A habênula medial é rica em receptores de acetilcolina e tem conexões próprias com o núcleo interpeduncular. Grande parte desses dados vem de animais e de estudos de imagem.
Na prática clínica
- A habênula é objeto de pesquisa em depressão, e a estimulação cerebral profunda dessa região foi testada de forma experimental em poucos casos.
- Calcificações da habênula e da comissura vizinha são achados de imagem comuns e geralmente sem relevância clínica.
- Por ser pequena, sua identificação em exames de imagem de rotina é limitada, e seu estudo em seres humanos depende de ressonância de alta resolução.
Estruturas relacionadas
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