Placa motora
A placa motora é a região especializada da fibra muscular esquelética sob o terminal do neurônio motor. Concentra os receptores de acetilcolina e transforma o sinal químico do nervo em contração do músculo.
Onde fica
A placa motora fica na superfície de cada fibra muscular esquelética, em geral na região média da fibra, onde o axônio de um neurônio motor chega e perde a mielina. Cada fibra tem, em regra, uma única placa. O terminal do nervo forma ramificações que repousam em sulcos rasos da membrana da fibra, separadas dela pela fenda sináptica primária, e a membrana da fibra muscular sob esses sulcos forma dobras profundas, as fendas secundárias.
Células de Schwann cobrem a parte externa do terminal e uma lâmina de matriz extracelular preenche a fenda, com acetilcolinesterase presa a ela. O conjunto do terminal, da fenda e da placa é a junção neuromuscular.
Para que serve
A placa motora é o lado muscular da junção neuromuscular. Quando um impulso chega ao terminal nervoso, ele libera acetilcolina, que atravessa a fenda e se liga a receptores nicotínicos concentrados nas cristas das dobras da membrana. A abertura desses canais deixa entrar íons positivos, gera o potencial de placa e dispara um potencial de ação que se propaga pela fibra e desencadeia a contração.
A acetilcolina é logo degradada pela acetilcolinesterase na fenda, o que encerra o sinal e permite respostas repetidas. A placa tem uma margem de segurança grande, de modo que cada impulso nervoso normalmente basta para ativar a fibra. As dobras aumentam a área da membrana e a densidade de canais.
Na prática clínica
- Na miastenia gravis, anticorpos atacam os receptores de acetilcolina da placa e causam fraqueza muscular que piora com o esforço e melhora com o repouso, em geral com envolvimento dos músculos dos olhos e das pálpebras.
- Na síndrome de Lambert-Eaton, a falha está na liberação de acetilcolina pelo terminal nervoso, e algumas toxinas, como a do botulismo, bloqueiam essa liberação e causam paralisia.
- Bloqueadores neuromusculares são usados em anestesia geral para relaxar a musculatura, e a eletroneuromiografia avalia a transmissão na placa.
Estruturas relacionadas
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