Núcleo subtalâmico
O núcleo subtalâmico é um pequeno núcleo em forma de lente no subtálamo, junto à substância negra. É a principal fonte de estímulo excitatório interno dos núcleos da base e participa do controle do movimento.
Onde fica
O núcleo subtalâmico tem a forma de uma lente biconvexa, com poucos milímetros de espessura, e está na parte inferior do diencéfalo, acima da substância negra e abaixo da zona incerta. Sua face lateral é limitada pela cápsula interna, enquanto a face medial se aproxima do hipotálamo posterior.
O nome alternativo, corpo de Luys, homenageia o médico francês que o descreveu no século XIX. A estrutura é pequena, mas tem alta densidade de neurônios, que usam o glutamato como neurotransmissor, o que a torna uma das raras fontes de excitação dentro do circuito dos núcleos da base.
Para que serve
O núcleo recebe informação do globo pálido externo e diretamente do córtex motor e pré-frontal, pela chamada via hiperdireta. Seus neurônios enviam sinais excitatórios ao globo pálido interno e à parte reticulada da substância negra, que são as saídas dos núcleos da base; com isso, o núcleo reforça a inibição exercida sobre o tálamo e ajuda a frear movimentos indesejados.
Esse papel de freio permite selecionar o movimento certo e cancelar o que não convém, e também tem relação com a tomada de decisão em situações de conflito e com o controle de impulsos, funções que ele compartilha com circuitos do córtex pré-frontal.
Na prática clínica
- A lesão do núcleo, em geral por acidente vascular, causa hemibalismo: movimentos involuntários, amplos e bruscos de um lado do corpo.
- Na doença de Parkinson, a atividade do núcleo se torna excessiva e anormal, e ele é um dos alvos da estimulação cerebral profunda, procedimento indicado em casos selecionados após avaliação especializada.
- A localização precisa do núcleo em exames de imagem é importante em estudos e em procedimentos neurocirúrgicos.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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