Neurônio receptor olfatório
O neurônio receptor olfatório é a célula nervosa do epitélio olfatório que detecta moléculas odorantes no ar inspirado. Seu axônio atravessa a lâmina crivosa e leva a informação ao bulbo olfatório.
Onde fica
Os neurônios receptores olfatórios ficam no epitélio olfatório, uma faixa de mucosa especializada no teto da cavidade nasal, na parte alta do septo e sobre a concha nasal superior. Esse epitélio é formado também por células de sustentação e células basais, que originam novos neurônios.
O corpo do neurônio fica no epitélio; do lado voltado para a cavidade nasal sai um dendrito terminado em cílios imersos em uma camada de muco, e do lado oposto sai um axônio fino. Os axônios reúnem-se em filetes, os nervos olfatórios, que atravessam a lâmina crivosa do osso etmoide e fazem sinapse no bulbo olfatório, dentro da cavidade do crânio.
Para que serve
Cada neurônio receptor olfatório expressa, em geral, um único tipo de receptor de odorante, entre algumas centenas de tipos codificados no genoma humano. Quando uma molécula odorante se liga aos receptores nos cílios, uma cascata de reações abre canais iônicos e gera um sinal elétrico que dispara impulsos.
No bulbo olfatório, os axônios de neurônios que expressam o mesmo receptor convergem para as mesmas estruturas, os glomérulos, e o padrão de ativação desses glomérulos serve de código para cada odor. Ao contrário da maioria dos neurônios, esses são substituídos ao longo da vida por novas células vindas das células basais.
Na prática clínica
- A anosmia, perda do olfato, e a hiposmia, sua redução, podem decorrer de congestão nasal, pólipos, infecções virais, traumatismos na cabeça, doenças neurodegenerativas e envelhecimento.
- Fraturas da base do crânio ou traumas que movem o encéfalo podem romper os filetes do nervo olfatório na lâmina crivosa e causar perda do olfato.
- Os testes de olfato e a endoscopia nasal ajudam a distinguir problemas de condução do ar de problemas neurais.
Estruturas relacionadas
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