Via mesolímbica
A via mesolímbica é a projeção de neurônios dopaminérgicos da área tegmental ventral do mesencéfalo para estruturas límbicas, como o núcleo accumbens. Participa dos circuitos de motivação e recompensa.
Onde fica
Nasce na área tegmental ventral, no mesencéfalo, próxima à substância negra, e sobe pelo feixe prosencefálico medial até o prosencéfalo. Seus alvos principais são o núcleo accumbens, no estriado ventral, o tubérculo olfatório, o septo, a amígdala e o hipocampo. Com a via mesocortical, que chega ao córtex pré-frontal, forma o sistema dopaminérgico mesocorticolímbico.
A dopamina é o principal mensageiro da via, e os neurônios têm axônios com grande número de terminações, que atuam de modo difuso sobre as células-alvo.
Para que serve
Os neurônios dopaminérgicos da via disparam em resposta a recompensas inesperadas e a sinais que as antecipam, e com isso atribuem valor e saliência ao que é relevante e favorecem o aprendizado de comportamentos. A via se relaciona à motivação, ao querer e ao reforço, mais do que ao prazer em si.
Esse circuito é compartilhado por recompensas naturais, como o alimento, e por estímulos que alteram o humor. Ele interage com o córtex pré-frontal, que modula decisões e o controle de impulsos, e com a amígdala e o hipocampo, que dão contexto emocional e de memória.
Na prática clínica
- Alterações dessa via são estudadas nos transtornos por uso de substâncias, em que o circuito de recompensa é afetado por estímulos que aumentam a dopamina no núcleo accumbens.
- A hipótese dopaminérgica da esquizofrenia propõe atividade excessiva dessa via, e os antipsicóticos atuam sobre receptores de dopamina.
- A perda de neurônios dopaminérgicos da via nigroestriatal, distinta desta, é a base da doença de Parkinson.
Estruturas relacionadas
- Núcleo accumbens
- Estriado ventral
- Feixe prosencefálico medial
- Substância negra
- Sistema límbico
- Córtex pré-frontal
Nesta região
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.